Overal in Virginia vinden speciale kerkdiensten en gebedswakes plaats om de dodelijke schietpartij op de Virginia Tech-universiteit in Blacksburg te herdenken. ,,Misschien is dit een oproep die de kerken opnieuw moet wakker schudden.'', schrijft het Nederlands Dagblad. 'God is voor ons een veilige schuilplaats, een betrouwbare hulp in de nood', zette ds. Elizabeth Morgan boven haar brief aan de kerkleden van Christ Episcopal Church in Blacksburg. Die geloofszekerheid van Psalm 46 vers 1 heeft echter haar verwarring niet kunnen wegnemen. ,,Te kort na Pasen zijn onze harten gebroken'', zegt ze over de dramatische gebeurtenis van maandagmiddag. ,,Hoe we als kerk nu het beste kunnen reageren, weet ik eigenlijk niet. Bid om verlichting, wat we moeten doen om hen die in nood verkeren te helpen en te helen.''
Nog dezelfde maandagmiddag heeft de kerk haar deuren opengezet voor ieder die wil binnenlopen en bidden. Vanavond zal er een bijzondere avondmaalsviering 'voor heling en hoop' plaatsvinden. Verder vraagt ds. Morgan haar gemeenteleden met suggesties te komen op welke manier de kerk kan bijdragen in de verwerking van het drama enkele straten verderop.
Gebedsteams
,,De meeste kerken hebben e-mail; in de hele staat Virginia klinken oproepen aan kerkmensen om te bidden'', zegt ds. Marc Roberson van de United Methodist Church in het nabijgelegen Brucetown. ,,Telefonische gebedsteams zijn heel snel op de hoogte gebracht.'' Veel jongeren uit zijn gemeente studeren aan Virginia Tech: ,,Zij kennen de slachtoffers. En al is VT een openbare instelling, veel christelijke instellingen zijn meteen begonnen met hulpbetoon.''
Op tientallen bijeenkomsten is volgens ds. Roberson allereerst gevraagd te bidden voor de getroffen families en verder voor de studenten die ooggetuige van het bloedbad zijn geweest. ,,Zij moeten de rest van het schooljaar deze verschrikkelijke gebeurtenis verwerken.’’
Tegelijk is het een goddelijk vermaan, zegt hij. ,,Bid alstublieft voor een slapende Amerikaanse kerk; misschien is dit een oproep die ons moet wakker schudden.’’
Ginger Evans van de Presbyterian Church in Blacksburg bevestigt dat alle kerken ,,zeer betrokken’’ zijn bij de schokkende gebeurtenis.
,,Maandagavond is er een oecumenische herdenkingsdienst gehouden, waar gebeden is en gelezen uit de Schrift. Verder staan we klaar om ieder die hulp zoekt, bij te staan. Onze predikant, ds. Alex Evans, is nu op bezoek bij gezinnen die kinderen hebben verloren. Het zijn zeer emotionele dagen.’’
Ze meldt dat er ,,zeer veel behoefte is om met elkaar steun te zoeken in het gebed, vooral voor hen die de schietpartij hebben meegemaakt en de doden en gewonden met eigen ogen hebben gezien.’’
De hulp is velerlei. ,,Verschillende mensen van onze kerk hebben hun huizen opengezet voor studenten die even niet in de slaapzalen van de universiteit willen overnachten. Anderen zoeken slachtoffers op in het ziekenhuis.’’
En wat is dan de boodschap? ,,Onze boodschap aan alle nabestaanden is dat Christus is opgestaan, dat Hij de dood heeft overwonnen. Dat troost de mensen werkelijk.
Wij geloven niet in geweren en in macht, al is de stemming in ons land helaas anders. Op 11 september 2001 kwam de hele wereld bijeen om Amerika te steunen en dat konden we merken. En nu merken we weer dat de hele wereld de pijn voelt en betrokken is. Dat is echt geweldig en voor de kerken hier een grote stimulans.’’
Geen verwijt
,,Wij zullen contact zoeken met de lokale kerken in Virginia’’, reageert ds. Scott Schiele uit Ellisburg (Mississippi), ,,om ze ook op een praktische manier te helpen. Dat is onze christelijke verantwoordelijkheid.’’
Hij benadrukt dat God niets te verwijten valt over wat in Blacksburg is gebeurd. ,,Die schietende jongen was in de macht van een duistere kracht. Wij als christenen mogen niet langer stil toekijken, maar onze verantwoordelijkheid verstaan. En in de tweede plaats moeten we een luisterend oor hebben, omdat God altijd tot ons spreekt, ook in dit drama.’’
Lees ook op deze blog:
Schietprtij Virginia (VS): Schutter bekend (laatste nieuws/terugblik)
Lees ook:Jesus loves Osama Bin Laden!
Lees ook:Website met alle kerken van Nederland gelanceerd
Lees ook:Britse kerk goes Kama Sutra
Lees ook:Klaagmuur Jeruzalem nu ook bereikbaar per sms
Lees ook:Mugabe: Afrikaniseer de kerk